Vildmarken vaknar: så återhämtar sig Sveriges natur

Under de senaste åren har något riktigt anmärkningsvärt börjat hända ute i den svenska naturen. Djurarter som länge var sällsynta eller nästan helt försvunna gör nu en efterlängtad comeback, samtidigt som stora satsningar pågår för att låta vildmarken återta mark som människan en gång tog i anspråk.

Denna utveckling är en del av en betydligt bredare rörelse som brukar kallas rewilding, alltså att i högre grad låta naturen sköta sig själv. Grundtanken är att återställa fungerande ekosystem, ge plats åt vilda djur och samtidigt skapa nya möjligheter för de människor som lever och verkar i dessa områden.

Djurlivet återvänder

Enligt organisationen Rewilding Europe är återhämtningen bland flera arter numera tydlig i Sverige. Bestånden av bland annat rådjur, kronhjort, älg, utter, bäver, vildsvin, pilgrimsfalk, myskoxe och varg växer nu på nytt, vilket ses som ett mycket välkommet tecken på att naturen är på god väg tillbaka.

Samtidigt saknas fortfarande vissa viktiga nyckelarter helt i landskapet. Bland dessa nämns skogsren, europeisk visent och vildhäst, arter som en gång i tiden spelade en central roll i ekosystemen. Att på sikt återinföra dem ses av många som nästa stora steg för att göra den svenska naturen mer komplett och levande.

Ett enormt vildmarksområde

Kärnan i arbetet finns långt uppe i norr, i det som kallas Nordic Taiga, ett väldigt rewilding-område i svenska Lappland. Projektet, som ursprungligen inleddes år 2016, omfattar en yta på hela omkring tre och en halv miljoner hektar, vilket gör det till ett av de allra största initiativen av sitt slag i hela Europa.

I detta enorma och vidsträckta landskap trivs flera av naturens mest kraftfulla arter. Här finns nyckelarter som björn, järv, lodjur och varg, tillsammans med djur som kungsörn, tjäder och fjällräv. Dessutom pågår ett viktigt arbete med att återinföra den vilda skogsrenen, en art som länge har varit trängd i regionen.

Samerna i centrum

En helt central del av arbetet handlar om nära samverkan med de samiska samhällena, vars kultur och försörjning sedan urminnes tider är tätt knuten till renen och naturen. Projektet stödjer bland annat guidad renmigration och lyfter samtidigt fram samernas långa kamp för att bevara sina traditionella betesmarker.

Ett av de tydligt uttalade målen är ett fullständigt skydd av alla kvarvarande gammelskogar, i kombination med ett skogsbruk som är noga anpassat efter renens behov. På så sätt hoppas man kunna förena naturvård med djup respekt för den samiska kulturen och de näringar som är beroende av ett levande landskap.

Floderna får liv igen

Rewilding handlar dock inte enbart om djur och skog, utan i allra högsta grad också om vatten. Inom projektet har två större satsningar genomförts på älvarna Råne, som är omkring 210 kilometer lång, och Pite, som sträcker sig över hela 400 kilometer, med syftet att återställa de naturliga vattenflödena.

Sammanlagt har mer än 25 kilometer av olika älvsträckor restaurerats, vilket motsvarar en yta på ungefär 20 000 hektar. Arbetet har framför allt handlat om att återställa fiskvandring och lekbottnar, så att fiskarna återigen fritt kan röra sig och fortplanta sig i vattendrag som tidigare låg uppdämda.

Kampen för de gamla skogarna

Vid sidan av de allra största rewilding-områdena pågår även andra viktiga insatser för att skydda den känsliga naturen. Bland annat har aktörer inom naturturismen startat en särskild fond med det uttalade syftet att bevara Sveriges sista naturliga skogar, ett initiativ som växer sig allt starkare för varje år som går.

Denna satsning inleddes ursprungligen som ett årligt pris, men har med tiden utvecklats till en betydligt bredare rörelse. Genom fonden bidrar besökare till att finansiera unga volontärer och organisationer som outtröttligt arbetar för att stoppa kalhyggen och rädda den biologiska mångfalden i de hotade skogarna.

Naturen som inkomstkälla

En bärande tanke bakom hela detta arbete är att naturen faktiskt måste löna sig för de människor som lever nära den. Genom att låta vilda djur och orörd natur bli en verklig källa till inkomst, exempelvis via ansvarsfull naturturism, ökar också viljan att bevara dem. På så sätt kan vildmarkens återkomst gynna både djuren och människorna i norr.